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ARGEL Y TIMIMOUN: BUEN PLAN PARA UNA SEMANA DE TRANQUILIDAD
ARGEL LA BLANCA En apenas dos horas de vuelo nos plantamos en la ciudad de Argel, capital de Argelia y considerada como la segunda ciudad delMagreb después de Casablanca. Nos disponemos a dar un paseo por el centro y la kasba; la luz del atardecer alumbra los edificios coloniales con sus terrazas y balcones dándole a la ciudad un tono romántico de tiempos pasados. Los balcones de forjado azul y las contraventanas (típicas de la colonia francesa) asoman a las calles contrastadas por el fondo blanco de los edificios. Sus calles, con ese caos organizado típico de las capitales africanas, están repletas de hombres, y solo en contadas ocasiones se deja ver alguna mujer. De vez en cuando asoma una por los balcones para tender la ropa recién lavada, que aporta más colorido a las fachadas, como si de flores se trataran. Pasear por sus calles invita a sentarse en un café y observar el ir y venir de su gente: en cada sorbo cambia el escenario.
La kasba está situada en lo alto de la ciudad. No es tan espectacular como las medinas de otras ciudades africanas —como Fes oMarrakech—, pero a diferencia de ellas, se respira un ambiente de barrio, mientras que en las otras el ambiente es mucho más comercial preparado para turistas y visitantes. Dentro de ella se suceden todas las acciones cotidianas de cualquier barrio: los niños juegan al balón, los mayores se sientan a charlar en los quicios, los jóvenes jugando a juegos de mesa, las tiendecitas despachan todo lo necesario para pasar el día, pan, leche, etc. Pasear por ella es un descanso para los oídos y los sentidos después de dejar atrás las callescéntricas.
TIMIMOUN LA ROJA En la región de Gourara, en el Gran Erg Occidental, se encuentra Timimoun, la roja, oasis de tierra arcillosa rojiza que envuelve un pueblo de arquitectura sudanesa y un gran palmeral que da vida a su gente. Timimoun, antiguamente, fue punto de encuentro de caravanas y en la actualidad mantiene su vida en gran parte por su sistema de extracción de agua, las foggaras, un sistema de riego y de reparto de agua. No nos cansamos de pasear por el pueblo. Sus calles estrechas se quedan vacías a las horas en que el sol está más alto y toman vida cuando baja un poco la temperatura. Desde todas las mezquitas suena la llamada a la oración del atardecer y de todos los rincones aparecen personas que te recuerdan que no estás en un pueblo abandonado. Nos perdemos por sus callejuelas admirando la arquitectura, y sus habitantes nos miran con curiosidad, saludándonos y deseándonos las buenas tardes. La tranquilidad de un pueblecito de provincias enseguida te invade: solo queda disfrutarlo.
Dedicamos varios días a explorar los alrededores de Timimoun apoyados por dos 4x4. La región de Gourara, está salpicada por unos ciento veinticinco ksars en ruinas y multitud de pequeños oasis que alojan poblaciones de barro. Muchas de ellas están totalmente invadidas por las dunas y sobreviven gracias al palmeral. El antiguo y eficaz sistema de reparto del agua a base de peines junto a la extracción de aguas subterráneas a través de canalizaciones artesanales, foggara, aseguran el abastecimiento de agua para poder sembrar y beber. A lo largo de más de 200 km, recorremos varios oasis disfrutando de su arquitectura y de su gente. Divisamos las primeras dunas, que hacen de puerta para adentrarse en el Gran Erg Occidental donde plantaremos campamento para celebrar el cumpleaños de Pedro: la fiesta está asegurada. Después de la puesta de sol, una buena cena y unos cuantos chupitos, y paraterminar con una queimada, que se curró el Javi. Vivimos momentos muy amenos en un marco impresionante, y si algo destaco fue la armonía que reinaba en un grupo que, sin duda, sería modélico a la hora de compartir viajes: Javi rascándose la nariz, Rosa la perdida, Pilar es mucha Pilar, Ana, Ainhoa y Raquel en los coros y danzas de Timimoun, Avelino con su «timidad», Vene, al que ya le hace falta la palangana en la mochila, Pedro, que aguanto como un campeón, Ángeles con un día mas de vacaciones, que se j.... su jefe, José Luis con su forma de expresarse y Óscar... es mi colega; a todos muchas gracias por todos los momentos compartidos.
